Notre histoire
Tout est parti d’une question : et les jeunes filles ?
En 2019, à Bukavu, un groupe de jeunes femmes, à l’initiative de Grace Maroy, fait un constat. Les organisations de femmes existent et font un travail précieux. Mais elles s’adressent surtout aux femmes qui ont déjà des responsabilités : les mères, les épouses, les enseignantes, les leaders de la communauté. Les jeunes filles, elles, restent à l’écart. Comme oubliées.
Nous voyons aussi autre chose. Quand les grandes campagnes sur les droits des femmes arrivent dans nos communautés, beaucoup de femmes découvrent qu’elles peuvent travailler sans l’autorisation de leur mari, décider de leur corps et de leur sexualité, choisir leur partenaire quel que soit son rang, son origine ou sa religion, se marier ou rester célibataires, prendre part à la vie publique. Mais elles le découvrent souvent trop tard, quand leur vie est déjà engagée.
Celles qui restent, faute de choix
« J’ai neuf enfants. C’est mon mari qui paie la nourriture et les soins. Je sais que mes droits ne sont pas respectés, mais où est-ce que j’irais ? »
Celles qui restent, par peur du jugement
Une femme doit supporter, quoi qu’il arrive : c’est ce que dit la communauté. Alors elles se taisent, pour ne pas être celles dont on parle.
Celles qui partent, et que l’on montre du doigt
Elles ont trouvé le courage de partir. Et on les appelle « femme difficile », « trop libre », « pas respectable ». Leur vie d’après devient un autre combat.
Alors nous nous sommes demandé : comment résoudre ces problèmes sans en créer d’autres ? Sans opposer nos coutumes africaines aux droits que le monde reconnaît à la femme, un être humain à part entière, égal à l’homme ? Notre réponse a été simple : commencer plus tôt.
Le 1er décembre 2019 naît Mwanamke Kesho, « la femme de demain » en swahili. L’idée : parler à la fillette de 10 ans, à l’adolescente de 13 ans, de ses droits, de ses capacités, de ce qu’elle peut apporter et de la manière de se protéger. Pour qu’une fois adulte, elle sache déjà qui elle est et ce qu’elle veut. Étudier, travailler, se marier ou rester célibataire. Choisir un partenaire qui la respecte et soutient ses ambitions, et le respecter à son tour. Décider de son corps. Prendre sa place dans sa communauté et dans son pays. Elle n’aura pas à défaire un choix fait à sa place : elle fera ses choix elle-même, dès le départ.
En avançant, une seconde évidence s’impose. Chez les jeunes, ce sont souvent les jeunes hommes qui décident ; les filles sont là « pour la représentativité ». Chez les femmes, nos aînées ont vingt, trente, cinquante ans d’expérience, et l’on nous rappelle parfois que « quand nous avons commencé, vous n’étiez pas encore nées ». Sans entrer dans un conflit de générations, nous affirmons une chose : les jeunes femmes ne sont pas seulement des bénéficiaires. Elles ont leurs manières, leurs idées, leurs innovations. Elles peuvent contribuer, décider, diriger. Partout où nous sommes invitées, c’est ce plaidoyer que nous portons.
Les premiers champs collectifs naissent à Kalehe, puis un élevage à Kabare. Viennent ensuite les réseaux de paix des Grands Lacs, le plaidoyer en Europe, la confiance du Fonds des Nations Unies pour la consolidation de la paix, de Kvinna till Kvinna et de l’African Women’s Development Fund. Et surtout, des centaines de causeries, de formations, de campagnes et d’accompagnements, loin des projecteurs, qui ont touché plus de 100 000 personnes.
Notre force, c’est la proximité. Nous ne venons pas « d’en haut » : nous connaissons les réalités quotidiennes des femmes, des jeunes et des familles qui vivent dans les zones les plus exposées aux tensions, parce que ce sont aussi les nôtres. Nous avançons avec les relais communautaires, les structures locales et les partenaires qui partagent la même lecture du terrain.
